Μόλις μια εβδομάδα μετά την ολοκλήρωση των δοκιμών εξέλιξης, η Formula 1 επιστρέφει στο Μπαχρέιν για τον πρώτο γύρο του 2024, από σήμερα, Πέμπτη 29 Φεβρουαρίου έως και το Σάββατο 2 Μαρτίου.
Όλα θα γίνουν μια μέρα νωρίτερα απ’ ότι συνήθως (όπως και το επόμενο Σαββατοκύριακο στη Σαουδική Αραβία) με δύο περιόδους ελεύθερων δοκιμών σήμερα, μια περίοδο ελεύθερων δοκιμών αύριο όπως και κατατακτήριες δοκιμές, ενώ το Grand Prix θα γίνει το Σάββατο (εκκίνηση 17:00 ώρα Ελλάδος). Αυτή η επιλογή έγινε από τη Formula 1 καθώς οι ημερομηνίες συμπίπτουν με την έναρξη του Ραμαζανίου τη δεύτερη Κυριακή του Μαρτίου.
Οι ομάδες έχουν στη διάθεσή τους πληθώρα πληροφοριών για το σετάρισμα του μονοθεσίου και των ελαστικών στο Σακχίρ. Το οδόστρωμα είναι τραχύ και αποτελούν κλειδί για την απόδοση η ελκτική πρόσφυση στην έξοδο των αργών στροφών και η σταθερότητα στο φρενάρισμα, τόσο σ’ ένα γρήγορο γύρο όσο και σε μεγαλύτερες αποστάσεις. Η βελτίωση του κρατήματος της αγωνιστικής γραμμής είναι κάπως περιορισμένη, η θερμοκρασία παίζει το ρόλο της σ’ αυτό, αφού δύο από τις τρεις περιόδους ελεύθερων δοκιμών πραγματοποιούνται υπό το φως του ήλιου στη ζέστη της ημέρας, οπότε δεν λαμβάνονται αντιπροσωπευτικά δεδομένα για τον αγώνα.
Ένας άλλος παράγοντας που επηρεάζει συχνά είναι ο άνεμος, καθώς μπορεί να φέρει άμμο στην πίστα και επίσης να αποσταθεροποιήσει τα μονοθέσια. Η πτώση απόδοσης των ελαστικών λόγω υπερθέρμανσης είναι σημαντική και μπορεί να έχει καθοριστικό αντίκτυπο στην απόδοση του αγώνα, με την φθορά των ελαστικών γενικά να είναι αρκετά περιορισμένη…
Το Grand Prix του Μπαχρέιν είναι παραδοσιακά ένας από τους πιο θεαματικούς αγώνες της χρονιάς, καθώς προσφέρει ποικίλες ευκαιρίες προσπέρασης, ιδιαίτερα στις στροφές 1, 4 και 11. Η πτώση απόδοσης των ελαστικών λόγω υπερθέρμανσης, μπορεί να οδηγήσει σε διαφορετικές στρατηγικές και δημιουργεί επίσης ενδιαφέρουσες διαφορές στις επιδόσεις. Πέρυσι, η στρατηγική που επικράτησε ήταν αυτή των δυο αλλαγών με χρήση της γόμας C1 και C3. Τη γόμα C2 χρησιμοποίησε μόνο μία ομάδα (McLaren).
Για την ιστορία, ο αγώνας αυτού του Σαββάτου θα σηματοδοτήσει το 20ο Grand Prix του Μπαχρέιν, αν και ο συνολικός αριθμός αγώνων που έχουν διεξαχθεί στην πίστα είναι 21: το 2020 διεξήχθη επιπλέον το Sakhir Grand Prix, το οποίο κέρδισε ο τότε οδηγός της Racing Point, Sergio Perez.
Ο οδηγός που έχει σημειώσει τις περισσότερες νίκες είναι ο Lewis Hamilton με πέντε, ακολουθεί ο Sebastian Vettel με τέσσερις και ο Fernando Alonso με τρεις, ενώ ο Ισπανός είναι ο μόνος οδηγός που συμμετείχε επίσης στον πρώτο αγώνα του Sakhir, το 2004. Πέρυσι, ο Max Verstappen πέτυχε την πρώτη του νίκη στο Grand Prix του Μπαχρέιν, δίνοντας τέλος σε ένα σερί χωρίς νίκη, για τη Red Bull στο Μπαχρέιν, που κράτησε 10 χρόνια, ενώ η Ferrari είναι η πιο επιτυχημένη ομάδα με επτά νίκες στο Grand Prix του Μπαχρέιν.
